人体内大多数骨是通过软骨成骨的途径完成骨的生长发育过程的。早在胚胎时期先形成软骨的雏形，以后在软骨的中间部分开始骨化。随着年龄增长，骺软骨不断增生并骨化使骨增粗，从而身体不断长高。脊柱发育的时间最长，一般到青春发育期开始才基本定型。在14岁以前，椎体充满软骨，约15岁椎体之间充满新的骨化点，20~25岁左右全身的骨与骨骺才接合成一个整体，骨化过程完成，骨的生长停止。在骨的生长发育过程中，还受内、外环境的影响，如脑垂体分泌的生长激素、促甲状腺激素以及性腺激素等对骨的生长和成熟起着重要作用。维生素D和矿物质钙、钙镁等是促进幼儿长高的重要成分。